Las Aulas Virtuales (AV) son un medio en Internet que permite a los docentes universitarios hacer llegar a sus estudiantes un aula apoyada en espacios y recursos de la Web, facilitando con ello, el acceso al conocimiento sin necesidad de trasladarse de un sitio a otro o de disponer de elevados presupuestos. Un aula virtual es una herramienta que ofrece elementos multimediales, textos, contenidos dinámicos, comunicación, interactividad, atención según los estilos de aprendizaje de los estudiantes a través de una computadora conectada a la red. Para operacionalizar un AV se debe contar con un espacio en Internet donde los participantes puedan ingresar, ya sea, a un sitio Web (ej. AV en una Wiki) o un entorno virtual de aprendizaje (ej.: AV en una Plataforma Moodle) a fin de incorporar y utilizar –correctamente- variados recursos en línea, usar herramientas adicionales a la plataforma o sitio Web, integrar contenidos o hipertextos relacionados con la unidad curricular que facilitan los docentes de Postgrado, generar un impacto visual o una imagen institucional atractiva, motivadora e intuitiva que facilite la navegación por dicha aula. Del mismo modo, las AV deben responder a una estructura básica que sirva de asidero a la integración de: contenidos académicos, actividades, tareas, procesos comunicativos, procesos de interacción que motiven a los participantes; propiciando en ellos, la construcción colaborativa de conocimiento y tutorías por parte de los docentes. La presente propuesta se apoya sobre la base de una estructura de AV en la Metodología Pacie, creada por el Ing. Pedro Camacho quien sugiere que esté conformada por tres bloques: un bloque Cero o de Inicio, bloque (s) académico (s) y un bloque de cierre; donde cada bloque contendrá recursos y herramientas TIC, actividades o asignaciones orientadas a desarrollar los contenidos académicos contemplados en la unidad curricular o asignatura facilitada por los docentes. En concreto, el bloque inicial o cero aportará información sobre las generalidades de la asignatura o curso virtual, acerca del tutor, la forma en que se evaluará al participante, funcionamiento del aula y apoyo al aprendizaje cooperativo; el bloque académico expondrá información, enlaces y documentos relacionados con los contenidos académicos a desarrollar, información de autocrítica, de conocimiento, análisis que genere discusión y verificación de lo aprendido y finalmente, el bloque de cierre es orientado a la activación de actividades remediales (recuperación), de negociación, retroalimentación, calificaciones finales, presentación de encuestas y foros de despedidas. Queda pues de parte de los docentes universitarios avocarse a utilizar este medio como una extensión de la clase presencial o como otra oportunidad de estudio a tantos estudiantes que por diversas razones no pueden estar presente en sus clases. =)
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